Sphynx, le chat sans poils : soins de peau et besoin de chaleur
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Sa silhouette fascine ou déroute, mais elle ne laisse personne indifférent. Avant de craquer pour un sphynx, il faut savoir qu’un chat sans fourrure vit avec une peau exposée, qui demande des soins que les autres chats n’exigent pas. Ces soins font partie du quotidien, et ils se préparent avant l’adoption.
Un chat « nu » qui ne l’est pas tout à fait
Le standard du LOOF situe l’apparition du sphynx comme race à la fin des années 1970, au Canada, à partir d’une mutation spontanée. Sa « nudité » va d’une peau parfaitement glabre à un fin duvet, souvent comparé à une peau de pêche. Le même standard décrit une peau très plissée chez les chatons, de très grandes oreilles, et des moustaches et sourcils rares ou absents.
Ce dernier point n’est pas qu’esthétique. International Cat Care rappelle que pour un chat, la fourrure est essentielle : c’est elle qui isole et protège la peau. L’organisation prend d’ailleurs position contre l’élevage de chats sans poils, au nom du bien-être animal. C’est un élément à connaître avant de choisir cette race.
L’entretien de la peau et des oreilles
Chez un chat à fourrure, le sébum se répartit dans les poils. Chez le sphynx, il reste sur la peau. VCA Animal Hospitals, réseau de cliniques vétérinaires nord-américain, explique que sa peau produit des huiles naturelles qui laissent des traces grasses là où il se couche, et recommande un passage quotidien d’une éponge humide.
Les bains se font selon les besoins, avec un produit doux adapté au chat, et leur fréquence se discute avec le vétérinaire, qui connaît l’état de sa peau. Séchez le chat rapidement dans une serviette chaude, dans une pièce sans courant d’air.
Les grandes oreilles, sans poils protecteurs, s’encrassent vite. VCA Animal Hospitals conseille de les nettoyer chaque semaine. Vérifiez aussi entre les doigts et autour des griffes, où la peau grasse peut laisser des dépôts.
Chaleur et soleil : les deux extrêmes à gérer
Sans fourrure, le sphynx perd facilement sa chaleur. VCA Animal Hospitals note qu’il file vers un endroit chaud dès qu’il a sommeil, souvent sous les couvertures. Au quotidien :
- Un couchage douillet, garni d’un plaid lavable, à l’abri des courants d’air.
- Une pièce chauffée en hiver, et des postes de repos près des sources de chaleur, sans contact direct avec un radiateur brûlant.
- Un vêtement pour chat peut aider dans un logement frais, à condition qu’il ne serre pas et que le chat l’accepte.
À l’inverse, sa peau n’a aucune protection contre les rayons. VCA Animal Hospitals conseille de limiter son exposition au soleil, car elle peut brûler. Méfiez-vous des rebords de fenêtre très ensoleillés en été et des balcons exposés.
Santé et caractère : ce qu’il faut savoir avant d’adopter
International Cat Care signale plusieurs affections dans la race : problèmes de peau, dont une présence accrue de levures, otites, et une cardiomyopathie hypertrophique, maladie du muscle cardiaque, fortement suspectée d’être héréditaire chez le sphynx. L’organisation cite aussi une étude qui attribue au sphynx l’espérance de vie la plus courte parmi les races étudiées.
Concrètement, choisissez un éleveur qui fait dépister ses reproducteurs, notamment pour le cœur, et qui répond clairement à vos questions. Un premier bilan vétérinaire dès l’adoption sert de référence ; ensuite, consultez sans attendre en cas de rougeurs persistantes, de boutons, d’oreilles malodorantes, de respiration rapide ou de fatigue inhabituelle.
Côté caractère, VCA Animal Hospitals décrit un chat extrêmement sociable, intelligent, très curieux et plein d’énergie, qui recherche l’attention. Rien d’automatique pour autant : chaque sphynx a son tempérament. Un sphynx risque donc de mal vivre une solitude prolongée, et convient mieux à un foyer présent.
Une précision s’impose pour les personnes allergiques : contrairement à une idée répandue, le sphynx n’est pas hypoallergénique. International Cat Care rappelle que l’allergie au chat est le plus souvent provoquée par une substance de la salive, que le chat dépose sur sa peau en faisant sa toilette. Une personne allergique a donc intérêt à passer du temps avec des sphynx avant de s’engager, et à demander conseil à son médecin.
Il se plaît en intérieur, à condition de disposer de chaleur, de jeux et de compagnie. L’article sur l’adoption d’un chat en appartement aide à préparer ce cadre, et celui sur où adopter un chat donne les repères pour choisir un éleveur sérieux.
Pour aller plus loin (sources)
- LOOF, standard du Sphynx : loof.asso.fr
- International Cat Care, Sphynx : icatcare.org
- VCA Animal Hospitals, Sphynx : vcahospitals.com
Ce guide est informatif et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire.
Questions fréquentes
Le sphynx est-il hypoallergénique ?
Non. International Cat Care rappelle que l'allergie au chat vient surtout d'une substance présente dans la salive, que le sphynx dépose sur sa peau en se léchant comme n'importe quel chat. VCA Animal Hospitals qualifie l'idée d'un sphynx hypoallergénique d'idée reçue.
Faut-il laver un sphynx ?
Sa peau grasse demande un nettoyage régulier : VCA Animal Hospitals recommande de passer chaque jour une éponge humide ; la fréquence des bains se décide avec le vétérinaire.
Un sphynx a-t-il froid ?
Il est plus sensible au froid qu'un chat à fourrure et recherche les endroits chauds : sous la couette, près d'un radiateur, contre vous. Prévoyez un couchage douillet à l'abri des courants d'air, et un logement bien chauffé en hiver.
Un sphynx peut-il sortir au soleil ?
Avec beaucoup de prudence. VCA Animal Hospitals conseille de limiter son exposition au soleil, car sa peau peut brûler. Un rebord de fenêtre très ensoleillé en été pose le même problème qu'une sortie.